国立循环器病研究中心的小组研究出了从心脏向肺输送血液的肺动脉变窄的疑难病症“肺高血压症”恶化的机制。增强了与从体外进入的化学物质的分解有关的蛋白质的作用。有开发新的治疗方法的可能性。该研究结果于9日发表在美国科学院学报上。

肺高血压症是因肺动脉变窄或堵塞而导致血压异常升高，甚至导致心力衰竭的疑难杂症。虽然有治疗药物，但效果不太好，有时还会恶化，因此需要新的治疗方法。

虽然目前还不清楚肺高血压症的原因，但有溃疡性大肠炎患者在使用中药“青黛”后发病的情况，有人指出化学物质有可能与发病有关。因此，研究小组将目光投向了与从体外摄取的化学物质的解毒机制相关的蛋白质AHR。

对肺高血压症患者的血液进行了调查，发现AHR的作用比健康人高，重症患者的AHR有更高的倾向。研究还发现，给老鼠喂食增强AHR功能的物质后，其症状与重症肺高血压症相似。通过基因操作使小白鼠的AHR停止工作，即使喂食化学物质，疾病也不会进展。

根据这样的结果，小组通过调查血液中AHR的作用来推测重症化的风险，通过抑制AHR的作用来进行治疗的可能性也存在。该中心研究所的中冈良和部长期待着“有可能开发出根本性的治疗方法”。