磁力共振扫描与计算机扫描相似，不同之处是使用磁场代替X光，构成身体横切面的影像。它可以显示肿瘤位置、大小和立体形状，以区分肿瘤属良性或恶性，观察软组织和肝脏血管的状况。

扫描前，患者须禁食四至六个小时，医生会于患者手臂的静脉注射显影剂，增加图像的清晰度。患者只须于一个中空的大圆筒里静卧约30分钟，期间可随时与在邻房操作扫描机的技术员通话。由于扫描期间会产生噪音，医护人员会提供耳塞。扫描过程没有辐射，无须麻醉。

由于磁力共振的磁场极强，患者进行扫描时身上不能携带金属物品。

除此之外，体内装有心脏起搏器、手术夹、骨栓（bone pin）等金属医疗用品人士、长时间接触金属的人士或孕妇均须事先征询其主诊医生的意见，判断是否适宜进行磁力共振扫描检查。如果患者有幽闭恐惧症，或独自留在仪器的大圆筒里有压迫感，请及早告诉医生，了解纾缓方法。