有不完全数据统计，中国胃癌的发病率是29.9人／十万人，略低于日本的31.1人／十万人。但这不能说明中国的胃癌发病率真的低于日本，原因在于日本的高筛查率导致了高的胃癌诊断率，日本韩国的早期胃癌发现率已经达到了50%。而中国由于缺乏早期诊断，约有80%的患者等到发现时已是晚期。

要知道，早期胃癌和晚期胃癌的治疗完全是天壤之别。日本癌症协会数据显示，最早期胃癌（一期第一阶段）的5年存活率可达71%，最晚期胃癌（四期）的5年存活率只有4%。由于胃壁和结肠壁分为五层，早期胃癌几乎不会发生转移，直接局部切除病灶部位就有很大希望痊愈。

胃癌在早期阶段很少有自觉症状出现，与胃癌的发展程度无关，也有完全没有症状的情况。相反，也有从早期开始就出现胃痛、烧心、黑便的情况。但这些症状在胃炎和胃溃疡等的症状中也会出现。因此，经常会被认为不是胃癌，而是胃的其他疾病而放任不管。定期接受检查自不必说，症状持续的时候尽早接受检查，这关系到胃癌的早期发现。