胃癌的主要原因是吸烟、盐分过多的饮食习惯、幽门螺杆菌感染等，但是随着饮食的欧美化，低盐的饮食成为理所当然的事情、幽门螺杆菌感染者的减少，以及吸烟率下降等等，这些都被认为是患癌率降低的原因。

胃癌在日本生存率

胃癌患者的生存率也在改善，如果在阶段一、二的早期被发现的话，过半数的患者可以生存5年以上甚至治愈。

*相对生存率是指，被诊断为癌症的人5年后的生存率，和全体日本相同性别和年龄的人5年后的生存率的比例。 接近100% 意味着通过治疗可以挽救生命治愈癌症。

对日本人胃癌死亡率的降低有贡献的是胃癌检查。日本在世界上首次引进了体检制度，能够早期发现胃癌，早期治疗的可能性变得很大。

特别是对于早期胃癌，通过摄像头可以看见胃壁等内窥镜检查(胃镜)从而发现的病例较多，在钡检查中很难找到。再者，经常在内窥镜检查中发现胃息肉，但与大肠息肉不同的是，胃息肉几乎不会导致癌变。