非小细胞癌症和小细胞癌症相比增殖的速度相对较慢，用抗癌药和放射线治疗很难见效。早期发现的话，如果手术可以完全切除，基本上是可以治愈的。 癌症,是由遗传因子的异常积蓄引起的。那么，遗传因子的异常是由什么原因引起的呢？刺激遗传因子引发异常的代表性物质是致癌物质、放射线、紫外线、慢性炎症等。

引起肺癌的第一原因是吸烟。烟中含有4000种以上的化学物质，其中约200种是有害物质，40种以上致癌物质。这些物质的复合作用导致肺癌（这被称为化学致癌）。也就是说肺癌是由烟雾中的致癌物质引起的癌症。

2000年在日本东京召开了世界肺癌会议，发布了[禁烟]东京宣言。在这个宣言中，肺癌占癌症死亡第1位、肺癌患者不论男女人数都在激增中、肺癌的9成是由吸烟引起的等等关于吸烟有害健康的问题向人们拉响了警钟。目前为止的研究已经表明：吸烟越多越容易患肺癌；开始吸烟的年龄越早越容易患肺癌；禁烟的话患肺癌的风险会降低。

通过最新的科学技术手段研究，吸烟引发肺癌的过程在分子和遗传因子方面取得了进展。另外，即使同样吸烟为什么有人患肺癌有人不患肺癌的原因也明确了。通过这些研究，可以制定由吸烟引发的肺癌的预防对策和查明容易患肺癌体质的原因。

不管是现在还是将来，禁烟是预防肺癌最有效的永久不变的对策。已经开始实施禁烟对策的美国、英国、澳大利亚等国，随着男性吸烟率的持续降低，肺癌的发生率也开始逐渐减少。