自然杀手细胞（NK细胞）是一种存在先天免疫系统中起作用的淋巴细胞，不接受其他细胞的指令，只要发现癌细胞等异物，它就会进行攻击。自然杀手：它是与生俱来的杀手，这就是为什么它被称为自然杀手。

它不断地巡逻身体并监测癌细胞和异物，但通常NK细胞的活性在20岁左右达到峰值后下降。NK细胞活性低下的原因是包括衰老、压力、睡眠不足、饮食生活和药物的影响。另外，活性还会受到癌细胞的干扰。癌细胞为了躲避NK细胞的攻击而对NK细胞释放细胞因子（信息传递物质）并试图抑制它们的作用。

如果NK细胞的活性降低并且其功能恶化，则处理不了的癌细胞会增多。

因此，此院已经开发了一种技术，将NK细胞在体外大量培养，活化后并注射回体内。这就是活性NK细胞疗法。

这种治疗方法是利用活化后的NK细胞的力量，来充分抵抗癌症与增强先天性免疫力。

识别NK细胞的癌细胞的典型方法是，使用NK细胞表面上的MHC（中文：主要组织相容性复合基因） I类受体来检查对方是否为正常细胞。

正常细胞会有MHC（中文：主要组织相容性复合基因） I类分子，不含有MHC I类分子的细胞即被判断为异物并立即开始攻击。

但是，有些癌细胞也会发出MHC I类分子。所以很可惜的是，NK细胞无法攻击所有癌细胞。